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Fledermaus gehalten von Hand mit Handschuh

HIOH startet INFORBIO-Projekt zu Waldschutz und Zoonosen

Erste Feldmission legt den Grundstein für ein Zoonosen-Frühwarnsystem in der Zentralafrikanischen Republik

INFORBIO ist ein multidisziplinäres Projekt, das nachhaltige Land- und Forstwirtschaft mit mobilen Gesundheitsangeboten und dem Aufbau eines Frühwarnsystems für zoonotische Erkrankungen verbindet. Übergeordnetes Ziel ist es, Wälder als natürliche Barrieren gegen die Ausbreitung zoonotischer Krankheiten zu schützen und gleichzeitig die Lebensgrundlagen der Bevölkerung in abgelegenen Regionen der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) und Kameruns zu verbessern.

Der WWF Deutschland koordiniert das Projekt gemeinsam mit dem WWF in der ZAR und in Kamerun, der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (Food and Agriculture Organization, FAO) und weiteren lokalen und internationalen Partnern. Das HIOH übernimmt im Projekt den Aufbau eines Frühwarnsystems für Zoonosen in drei Zielregionen: den Dzanga-Sangha-Schutzgebieten (ZAR), dem Campo-Ma’an-Nationalpark (Kamerun) und dem Lobéké-Nationalpark (Kamerun). Dafür werden die Forschenden regelmäßig Proben von Wildtieren, Wildfleisch (Bushmeat) und aus der Umwelt nehmen und sie in den kommenden fünf Jahren in Laboren vor Ort analysieren. 

Fledermaus gehalten von Hand mit Handschuh

Im INFORBIO-Projekt überwachen HIOH-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler regelmäßig die Gesundheit von Fledermäusen und Nagetieren – potenziellen Reservoirwirten verschiedener Krankheitserreger. Dieses Monitoring bildet eine zentrale Säule des umfassenden Frühwarnsystems für zoonotische Erkrankungen in Zentralafrika. ©HIOH

Nach dem Start von INFORBIO im Oktober 2024 hat das HIOH nun offiziell mit seiner Feldarbeit im Rahmen des Projekts begonnen – mit einer ersten sechswöchigen Feldmission in der ZAR. 

Ein gemeinsames Forschungsteam aus Mitgliedern der HIOH-Arbeitsgruppe „Ökologie und Entstehung von Zoonosen“ und zentralafrikanischen Kolleginnen und Kollegen der One Health-Arbeitsgruppe des WWF ZAR war dafür ab Oktober 2025 vor Ort im Einsatz. Zum Auftakt führten sie Gespräche mit Vertreterinnen und Vertretern indigener und nicht-indigener lokaler Gemeinschaften und stellten das Projekt vor. Anschließend wählten sie geeignete Standorte für den Fang von Kleinsäugern aus, vom dichten Regenwald bis hin zu Dorfrändern und Wohngebieten. Mithilfe von Lebendfallen fingen die Forschenden an diesen Standorten mehr als 200 Nagetiere und Fledermäuse, darunter Mäuse und Riesenhamsterratten sowie verschiedene Fledermausarten, die für Krankheitsübertragungen relevant sind. Diese wurden anschließend minimalinvasiv beprobt, d.h., es wurden u.a. Abstriche und kleine Blutproben genommen. Zusätzlich wurden an allen Standorten Aasfliegen gesammelt, die beim Kontakt mit Kadavern und Fäkalien genetische Spuren aufnehmen und so Hinweise auf Krankheitserreger in der Umgebung liefern. 

Gruppenfoto mit sechs Personen in der Natur

Das INFORBIO-Team: HIOH-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler und ihre Partner vom WWF Zentralafrikanische Republik mit lokalen Assistenten, die die Feldarbeit unterstützen. ©HIOH

Das während dieser ersten Feldphase etablierte Vorgehen wird in den kommenden Jahren regelmäßig wiederholt und bildet zusammen mit der bereits bestehenden Überwachung der Wildtiersterblichkeit (Monitoring von Tierkadavern), dem Gesundheitsmonitoring von Gorillas sowie der Untersuchung von lokal gejagtem und verkauftem Bushmeat die Grundlage eines umfassenden Monitoring-Systems für zoonotische Erreger. 

Vier Personen im Regenwald beim Aufbau von Lebendfallen mit WWF und HIOH Logo auf den Shirts

Aufbau von Lebendfallen für Nager im Regenwald. ©HIOH

Nach ihrem ersten INFORBIO-Feldeinsatz ziehen die Forschungsteams eine positive Bilanz: Alle beteiligten Communities zeigten großes Interesse und sind bereit, sich in den kommenden Jahren aktiv einzubringen. Die Standorte für das regelmäßige Kleinsäuger-Monitoring haben sich als geeignet erwiesen – sie wurden sorgfältig ausgewählt unter Berücksichtigung lokaler Erfahrungen, topografischer Gegebenheiten und sicherheitsrelevanter Aspekte, insbesondere um gefährliche Begegnungen mit Elefanten zu vermeiden. Die Artenvielfalt der Kleinsäuger, insbesondere der Fledermäuse, war in dieser Pilotphase bemerkenswert hoch. Zudem konnte das HIOH-Team seine lokalen wissenschaftlichen Partner vom WWF in sicheren Fang- und Probenahmemethoden schulen. Dadurch können diese die Surveillance-Aktivitäten künftig selbstständig fortführen und auf weitere Standorte ausweiten.

Zwei Personen mit weißer Schutzkleidung und Utensilien zum Proben entnehmen

Während des gesamten Probenahmeprozesses tragen die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler spezielle Schutzkleidung. ©HIOH ©HIOH

In den kommenden Monaten werden die gesammelten Proben auf ausgewählte zoonotische Erreger untersucht. Darunter sind auch solche, die in der Vergangenheit wiederholt zu Krankheitsausbrüchen in der lokalen Bevölkerung geführt haben, etwa das Affenpockenvirus, der Erreger von Mpox. Das voll ausgestattete molekularbiologische Labor in Bayanga (DSPA) – kürzlich gemeinsam vom WWF und HIOH eingerichtet und feierlich eingeweiht – bietet hierfür ideale Voraussetzungen. Die Ergebnisse der systematischen Probenahme werden helfen, Gebiete mit erhöhtem Risiko für Erregerübertragungen (Spillover) zu identifizieren, und die zugrundeliegenden Dynamiken besser zu verstehen. Diese Erkenntnisse sind ein wichtiger Schritt zur Entwicklung wirksamer und frühzeitiger Gegenmaßnahmen.

Mehrere Personen stehen im Halbkreis zwischen Holzhütten und beobachten zwei weitere Personen beim Aufbau von Lebendfallen

Interessiertes Publikum: Um die Vielfalt und Gesundheit von Nagetieren in der Nähe menschlicher Siedlungen zu untersuchen, stellten die Forschenden auch Lebendfallen in den Dörfern der Dzanga-Sangha-Schutzgebiete auf. ©HIOH

Projektsteckbrief

Projektname: INFORBIO – INtact and effectively managed FORests and BIOdiversity as natural barriers to mitigate climate change and risk of pathogen spillover
Forschungsstandorte: Dzanga-Sangha-Schutzgebiete (DSPA), Zentralafrikanische Republik; Lobéké-Nationalpark (LNP), Kamerun; Campo-Ma’an-Nationalpark (CMNP), Kamerun
Schwerpunkte: Waldschutz und Wiederherstellung degradierter Landschaften, Stärkung lokaler und indigener Gemeinschaften, Biodiversitätsmonitoring, One Health-Ansatz & Entwicklung eines Frühwarnsystems für Zoonosen, Governance, nachhaltige Nutzung und Management von Schutzgebieten
Konsortium: World Wide Fund for Nature (WWF) Deutschland (Koordination), WWF Zentralafrikanische Republik, WWF Kamerun, University College London (UCL) mit Project Bwanga, International Institute of Tropical Agriculture (IITA), Food and Agriculture Organization der Vereinten Nationen (FAO), lokale Behörden, Forschungseinrichtungen und Vertreterinnen und Vertreter der Communities
Laufzeit: 2024–2030 (6 Jahre)
Förderung: Internationale Klimaschutzinitiative (IKI) des Bundesministeriums für Umwelt, Klimaschutz, Naturschutz und nukleare Sicherheit
Wissenschaftliche Leitung am HIOH: Lorenzo Lagostina und Livia V. Patrono
 

Weitere Informationen

INFORBIO-Projekthomepage
FAO-Webstory zum Projektstart
A shield for the world – Video des WWF Deutschland
Homepage des Projektträgers ZUG

Zwei Personen laufen hintereinander auf einem schmalen Weg durch den Regenwald

Auf dem richtigen Weg: Auswahl der Standorte für den Kleinsäugerfang entlang einer festgelegten Route (Transekt). ©HIOH

Eine Person kniet vor einem Eimer auf dem Boden

Einfache Lebendfalle für kleine Nagetiere. ©HIOH

Drei Personen begutachten eine Falle

Lokale Helfer:innen unterstützten die Wissenschaftler:innen beim Fang (hier: Sherman-Falle zum Lebendfang von Kleinsäugern). ©HIOH

Zwei Personen beim Spannen von Netzen im Regenwald

So fängt man Fledermäuse lebend: Feinmaschige Nebelnetze im Flugkorridor über Gewässern ermöglichen den sicheren Forschungsfang. ©HIOH

Zwei Personen mit Taschenlampe, wie sie eine Fledermaus aus einem Netz befreien

Fledermäuse, die sich in den lockeren Taschen des Netzes verfangen haben, werden behutsam zur Probenahme befreit. ©HIOH

Eine Maus liegt auf einem Tisch, wird vermessen und davon wird ein Foto mit einem Handy aufgenommen

Gefangene Nagetiere werden vorübergehend betäubt um ihnen Proben zu entnehmen, Fotos zu machen und sie zu vermessen (z. B. Körper- und Schwanzlänge). ©HIOH

Einer Maus wird mit einem Wattestäbchen am Fell eine Probe entnommen

Minimalinvasive Probenahme: Hautabstrich. ©HIOH

Eine Maus wird in einem Labor von einer Hand mit blauem Handschuh gehalten und mit einem Stäbchen eine Probe aus dem Mund entnommen

Die minimalinvasive Probenahme umfasst orale, rektale und Hautabstriche sowie Blutproben und die Erfassung von Ektoparasiten (hier: oraler Abstrich). ©HIOH

Eine Fledermaus wird von zwei Händen bedeckt mit Handschuhen gehalten

Die zunächst anhand morphologischer Untersuchungen geschätzte Artenvielfalt der gefangenen Tiere war hoch und umfasste auch außergewöhnliche Arten wie diese Riesen-Rundblattnase (Macronycteris gigas), die größte insektenfressende Fledermaus Afrikas. ©HIOH

Eine Fledermaus wird von drei Händen gehalten und der Flügel ausgestreckt

Von allen lebend gefangenen Tieren wurden Blutstropfen für serologische Analysen entnommen. ©HIOH

Eine Person in Schutzkleidung seziert auf einem Tisch eine Fledermaus

Während die meisten Nagetiere und Fledermäuse nach minimalinvasiver Probenahme wieder freigelassen wurden, wurde ein kleiner Teil der Tiere vollständig seziert. So konnten Proben aus allen wichtigen Organen für Erregeranalysen gewonnen werden. ©HIOH

Fünf Personen stehen vor einer Holzwand und vor ihnen sind Eimer aufgereiht

Feldassistinnen und -assistenten aus dem Dorf Yandoumbe (von links nach rechts: Robert, Denis, Mopande, Michel und Julienne), die die Arbeiten maßgeblich unterstützten – unter anderem durch das tägliche Ausbringen und Kontrollieren von mehr als 200 Fallen für kleine bodenlebende Säugetiere. ©HIOH

Stephanie Markert

Pressekontakt

Dr. Stephanie Markert